Prude (adjectif)

Adjectif

Vieux mot qui désignait autrefois une Personne sage, honnête, vertueuse. Il ne s'emploie plus aujourd'hui que dans un sens péjoratif et signifie Qui a l'air et les manières de la pruderie. "C'est une femme quia toujours été prude. Elle a toujours passé pour prude. Une mine, un extérieur prude. Ce jeune homme a un petit air prude dont on serait la dupe."
Il s'emploie aussi comme nom; mais on ne le dit alors que des Femmes. "C'est une prude. Les prudes et les coquettes".

Dictionnaire d'Emile Littré

Adjectif

 1   Il se dit d'une femme dont la vertu est difficile et hautaine, ou même d'une femme qui n'en a que les apparences affectées.
MOL.: « L'exemple est admirable, et cette dame est bonne ! Il est vrai qu'elle vit en austère personne ; Mais l'âge dans son âme a mis ce zèle ardent, Et l'on sait qu'elle est prude à son corps défendant »
LA BRUY.: « Un femme prude paye de maintien et de paroles ; une femme sage paye de conduite »
VOLT.: « Qu'il faut souffrir quand on veut être prude, Et que, sans craindre et sans affecter rien, Il vaudrait mieux être femme de bien ! »
    S. f. Femme prude.
MOL.: « Pour prude consommée en tous lieux elle passe »
MOL.: « Le métier de prude »
MOL.: « J'aime qu'avec douceur nous nous montrions sages, Et ne suis point du tout pour ces prudes sauvages Dont l'honneur est armé de griffes et de dents, Et veut, au moindre mot, dévisager les gens »
MAINTENON: « Les prudes sont la société la plus convenable aux jeunes personnes »
DUFRESNY: « Que tout homme qui prend une prude pour femme Devient un sot monsieur gouverné par madame »
    Au masculin (qui n'est plus usité).
RACAN: « Un jour, dans le cercle, un prude l'abordant lui fit un grand éloge de Mme de Guercheville »
SAINT-GLAS: « On y voyait une demi-douzaine De prudes aspirants à la perfection, Qui formaient sans scandale un brelan flegmatique.... Ils tâchaient, disaient-ils, de gagner... »

 2   Par extension, qui a une manière d'être comparée à celle de la femme prude.
BOILEAU: « L'un et l'autre, à mon sens, ont le cerveau troublé, Répondra, chez Fredoc, ce marquis sage et prude »
GRESSET: « L'oiseau madré la connut à la mine, à son oeil prude, ouvert en tapinois »
GENLIS: « Suivant la coutume des oreilles prudes »

HISTORIQUE
    XIII^ème siècle
     Berte, XVI: Il n'[y] a plus prude femme jusqu'à la mer salée
BEAUMANOIR: « Et les doit on metre en la garde d'aucune prode feme du lignage »
    XV^ème siècle
FROISS.: « Cette dame, qui estoit moult humble et preude femme.... »

ÉTYMOLOGIE
    Prude ou prode, féminin de l'adjectif preux (voy. ce mot) ; aussi n'a-t-il originairement qu'un sens favorable et est-il féminin.

Signification éditée en 1835 par l'Académie Française

Qui affecte un air de sagesse, une circonspection excessive dans tout ce qui touche à la pudeur et à la bienséance. "C'est une femme qui a toujours été prude. Elle a toujours passé pour prude." On dit, dans un sens analogue, "Un air, une mine, un extérieur prude. Ce jeune homme a un air prude, un petit air prude, dont on serait la dupe." Il se dit plus ordinairement Des femmes.
Il est aussi substantif; mais alors on ne le dit jamais que Des femmes. "C'est une prude. Les prudes et les coquettes."

Ancienne définition de 1798 (Académie Française)

Adjectif

des 2 genres. Qui affecte un air sage, réglé et circonspect dans ses moeurs, dans ses paroles, dans sa conduite. "C'est une femme qui a toujours été prude. Elle a toujours passé pour prude. Ce jeune homme a un air prude, un petit air prude dont on seroit la dupe".
Il est aussi substantif. "C'est une prude. Les prudes et les coquettes". Il ne se dit que Des femmes.

Signification éditée en 1762 (dictionnaire de l'Académie Française)

Adjectif

Qui affecte un air sage, réglé & circonspect dans ses moeurs, dans ses paroles, dans sa conduite. "C'est une femme qui a toujours été prude. Elle a toujours passé pour prude. Ce jeune homme a un air prude."
Il est aussi substantif. "C'est une prude. Les prudes & les coquettes." Il ne se dit guère que des femmes.

Définition du dictionnaire de Jean-François Féraud (édition de 1788)

Adjectif

PRUDERIE, s. f. [2^e "e" muet; 3^e lon. au 2d.] Ils se disent de ceux, qui afectent un air sage et réglé. 'Ce jeune homme a un air "prude". 'Cette femme a toujours passé pour "prude". Voy. GRâVE.
- S. f. 'C'est "une prude": les coquettes et "les prudes".
- Substantivement on ne le dit que des femmes. = 'Elle afecte "une" certaine "pruderie". 'Elle a un air de "pruderie".
- Il ne se dit aussi qu'en parlant des femmes.

Signification éditée en 1694 (selon l'Académie Française)

Adjectif

de tout genre. Sage, reglé & circonspect dans ses moeurs, dans ses paroles, dans sa conduite. "C'est une femme qui a tousjours esté fort prude. elle a tousjours passé pour prude. elle a un air prude. elle affecte un air prude. ce jeune garçon est extrémement prude pour son âge".
Il est aussi substantif. "C'est une prude. les prudes & les coquettes. elle fait la prude. il fait le prude".

Emplacement dans le dictionnaire :

provocation provoqué provoquer proxénète proxenète proximale proximite

proximité proüesse prude prudemment prudence prudent pruderie

prune pruneau prunelle prunellier prunier prurigineux prussienne

Quelques citations relatives :

Citation n°1 de René BOYLESVE (La Leçon d'amour dans un parc)

...travesti des libertins, elle décrivait ce qu'elle avait vu dans les cartons de l'évêché, en termes crus à vous allonger les dents comme si vous eussiez mangé des pommes vertes. La vieille dame prude, nonobstant l'intention qui était bonne, s'en trouvait fort incommodée. Elle crut devoir s'élever en faveur de ces messieurs, tant du bas clergé que du haut, qui parfois préfèrent souiller leur...

Citation n°2 de Jean-Anthelme BRILLAT-SAVARIN (Physiologie du goût ou Méditations de gastronomie transcendante)

...avait soin d'arranger les choses de manière que chacune trouvait parmi les convives un cavalier qui s'occupait uniquement d'elle. Cette précaution jetait beaucoup d'agrément dans sa société, car la prude même la plus sévère est humiliée quand elle reste inaperçue. à ces jours seulement, un modeste écarté était permis ; les autres jours, on n'admettait que le piquet et le whist, jeux graves,...

Citation n°3 de Alphonse KARR (Sous les tilleuls)

...cette petite femme dont les yeux sont toujours baissés, dont la robe grenat monte jusqu'à un col blanc et gracieux qu'elle semble ne laisser voir qu'à regret, cette petite femme si modeste..., si prude même... -si modeste ! ... si prude ! ... voilà comme sont les hommes, injustes pour le bien comme pour le mal, nous contestant nos qualités les plus réelles, doutant de tout, et donnant ensuite tête...

Citation n°4 de Alphonse KARR (Sous les tilleuls)

...sont toujours baissés, dont la robe grenat monte jusqu'à un col blanc et gracieux qu'elle semble ne laisser voir qu'à regret, cette petite femme si modeste..., si prude même... -si modeste ! ... si prude ! ... voilà comme sont les hommes, injustes pour le bien comme pour le mal, nous contestant nos qualités les plus réelles, doutant de tout, et donnant ensuite tête baissée dans les piéges les plus...

Citation n°5 de Alfred de MUSSET (Articles publiés dans le journal Le Temps en 1830 et 1831)

...le rôle qui lui serait confié, chargé de quelque grande inutilité cérémonieuse, il aurait une mission qui lui donnerait accès dans les plus hauts rangs de l'échelle humaine ; sérieux comme une prude, incapable d'un sourire moqueur, il jugerait les choses de ce monde sur l'apparence et les êtres sur l'écorce ; il saluerait en conscience un habit brodé sans s'inquiéter de celui qui le porte, et...